杰弗逊兰道夫“肥皂”史密斯这个名字在魔术师、旧西部历史学家和欺诈爱好者中都非常知名。

“肥皂”起初是一名街头诈骗犯，后来发展成为一个全职的犯罪团伙头目，手下有许多坏蛋和以身作则的妓女。

一切都始于一个简单的小骗局，这不仅给杰弗逊兰道夫史密斯带来了绰号，更为未来的犯罪企业埋下了种子，最终以惨痛的结局告终。

谁是肥皂？

在详细描述这个骗局之前，先说说肥皂史密斯是谁。

1879年至1898年间，肥皂在科罗拉多州的丹佛和克里德拥有多个欺诈性的赌博场所，并经营着一系列有组织的犯罪活动。

他是个火爆的角色，当其他恶棍侵犯他的生意时，肥皂的脾气常常失控。

因此，他卷入了无数诉讼和试图起诉的事件，但仍然继续运营，直到丹佛市开始了一系列改革，迫使肥皂和他的团伙迁往科里德。

在那里，肥皂通过他的肥皂骗局积累了可观的资金，立即接管了游戏厅，使用各种手段欺骗当地的银矿工，从标记过的扑克牌到灵巧的夜总会女子，甚至是知情的抢劫犯。

结果，肥皂和他的团伙如下图从克里德的矿工手中赚取了巨额财富，但也因此在法律的两边都树敌无数。

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几位肥皂骗局的受害者试图杀死他，而在肥皂被指控谋杀一名酒吧经理后，他被迫离开克里德，撤退到阿拉斯加的斯卡威。

在斯卡威，肥皂的骗局和阴谋蓬勃发展，直到他的团伙在一场“三张牌”的游戏中欺骗了克朗代克矿工约翰道格拉斯斯图尔特，夺走了一笔可观的黄金。

肥皂被命令归还黄金，但在他召集的私人会议上挑战这个决定时，杰弗逊兰道夫“肥皂”史密斯在于久诺码头的一场枪战中被弗兰克里德射杀。

我有许多朋友热爱肥皂史密斯的故事，他在科罗拉多成功逃避逮捕或起诉的曲折经历吸引了他们。

他们对他多年来施加在受害者身上的众多骗局感到着迷，或是对那晚谁先开了第一枪以及为什么进行各种推测。

就我个人而言，我认为这个人是个罪大恶极的犯罪分子，理应接受弗兰克里德的惩罚，但那个使得肥皂得到绰号的简单骗局令我十分着迷。

肥皂骗局

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这个骗局是对钱包诈骗的一种变种，运作方式相同，能够说服人们以小额购买的物品中可能包含巨额现金奖励。

这其实是伪装成销售的“彩票”，而且它的运作如此成功，帮助资助了从科罗拉多到阿拉斯加的三个以上的犯罪帝国。

每当肥皂需要逃离某个城镇，重新开始时，他的第一个投资便是几打盒肥皂，每块肥皂都包裹在不透明的蜡纸中。

借助这些肥皂，史密斯可以获得巨额利润，足以重建他的团伙，并买入更大型的游戏，如“三张牌”、“法罗”和扑克。

那么这到底是如何运作的，为什么这么有效呢？

正如我在其他地方所写，街头拍卖可以基于几种原则，从手法如钱包诈骗到强大的心理学如果酱拍卖，但在最好的骗局中，受害者往往不知道自己已经被诈骗了。

肥皂的骗局既简单又聪明，依赖的是纪律而非单纯的技巧。

以下是一个典型的肥皂推销的过程。

肥皂会聚集一群人，宣传一种新的肥皂配方，它更清洁、更耐用，并且香气宜人。

为了推广这个绝妙的新产品，他被授权向任何购买一块幸运肥皂的人提供现金奖励。

在他跟众人交谈的同时，肥皂会拆开一块肥皂，在肥皂和外包装纸之间放一张百元钞票，然后重新包装好这块肥皂，放入一个装满同样包裹着蜡纸的肥皂盒中。

接着，他会摇晃那个盒子，而人群则在前推，争相购买尽可能多的肥皂。

自然，某个观众会“发现”藏在其中的钱，然后这个过程会再次开始，这次有两个或三个肥皂块里藏有现金，观众们又会买下整个盒子。

因每块肥皂的高价以及肥皂团伙外的人根本不会中奖，这个肥皂诈骗成为了赚取巨额财富的保证。

一切都太简单了

肥皂在其职业生涯中所使用的种种方法中，似乎他最好的技巧就是确保他的托儿们优先选择，而且中奖的肥皂块总是处于他们方便选择的位置。

的确，这可能只是一个简单的骗局，却赋予了西部最臭名昭著的恶徒之一他的绰号。尽管如此，凭借这个简单的秘密还有一堆廉价肥皂，他成功建立并重建了自己的有组织犯罪网络长达二十年。

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